Introduction
Fondée en 2012 (à l’origine sous le nom OpenCoin), Ripple Labs est une société américaine pionnière dans la blockchain d’entreprise : elle développe le XRP Ledger (XRPL) et des solutions de paiement transfrontalier comme xCurrent et On‑Demand Liquidity, en s’appuyant sur son jeton natif XRP. Présente dans plus de 50 pays avec plus de 900 employés, Ripple collabore avec des banques, fintechs et gouvernements pour rendre les transferts de fonds plus rapides, moins coûteux et plus transparents. L’entreprise a également mené à bien des levées de fonds importantes (297 M$ cumulés jusqu’en 2019) et acquis Metaco en 2023 pour renforcer ses capacités en custody. Dans cet article, vous découvrirez : son historique, ses solutions blockchain, ses partenariats stratégiques, son positionnement réglementaire et les derniers développements juridiques.
À retenir
- XRPL, un registre décentralisé rapide (3–5 sec) à faible coût, optimisé pour les paiements.
- Solutions institutionnelles : xCurrent pour la messagerie interbancaire, ODL pour la liquidité à la demande avec XRP.
- Plus de 50 pays couverts, 900 + employés, acquisitions stratégiques (Metaco), financement VC (297 M$).
- Résolution progressive du litige avec la SEC : versement de 50 M$, 75 M$ restitués, injonction en cours de levée.
Genèse, évolution et mission
Ripple Labs a démarré en 2012 sous le nom OpenCoin, fondée par Chris Larsen, Jed McCaleb et David Schwartz, et a rapidement été rebaptisée en 2015 pour devenir Ripple. Initialement centré sur le protocole de paiement peer-to-peer, l’entreprise visait à offrir une alternative rapide, bon marché et évolutive à Bitcoin, spécifiquement pour les transferts financiers interbancaires. En 2013, plusieurs levées de fonds ont permis à Ripple de s’entourer d’investisseurs prestigieux (Andreessen Horowitz, Google Ventures, Santander), totalisant près de 300 M$.
Au fil des années, la société a étoffé son offre : en 2018, lancement de xCurrent, adopté par SBI Ripple Asia, Santander et d’autres banques. En 2023, Ripple a acquis Metaco pour 250 M$, renforçant sa position dans la custody institutionnelle, et obtenu une licence de token numérique à Singapour.
Aujourd’hui, Ripple se positionne comme un acteur global avec 15 bureaux, près de 50 pays couverts et plus de 900 employés, visant à bâtir un monde sans frontières économiques, où les paiements numériques sont instantanés, transversaux et respectueux des régulations.
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XRPL et solutions pour institutions
Au cœur des produits Ripple se trouve le XRP Ledger (XRPL), un registre décentralisé open-source utilisant le consensus RPCA (Ripple Protocol Consensus Algorithm) qui valide les transactions en 3 à 5 secondes, sans Bitcoin‑like mining, et à faible coût par transaction. Le XRP est utilisé comme monnaie relais pour offrir de la liquidité à la demande via On-Demand Liquidity (ODL). Cette solution permet aux prestataires de paiement et banques de transférer des fonds instantanément et sans circuits interbancaires longs ou coûteux.
Par ailleurs, xCurrent est un système de messagerie et règlement interbancaire aujourd’hui utilisé par plus d’une trentaine d’institutions financières. Il garantit traçabilité, compatibilité avec les standards SWIFT et intégration avec la blockchain, sans obliger les institutions à détenir ou échanger du XRP si elles n’en ont pas besoin .
Depuis son acquisition de Metaco** en 2023**, Ripple offre également des solutions de custody institutionnelle, permettant la garde sécurisée des actifs numériques sur XRPL et d’autres réseaux ─ un besoin stratégique pour élargir son offre aux banques et gestionnaires d’actifs .
Grâce à ces technologies, Ripple Labs permet à ses clients de réduire les frais, accélérer les règlements et fournir une liquidité en temps réel aux transactions transfrontalières, ce qui s’inscrit parfaitement dans sa mission principale : connecter le monde via une infrastructure de paiement numérique moderne, conforme et efficace.
Partenariats stratégiques et adoption mondiale
Ripple Labs s’est construit un écosystème solide en multipliant les partenariats stratégiques avec des institutions financières, des gouvernements, et des entreprises technologiques. Parmi les cas les plus notables :
- Santander a utilisé RippleNet pour lancer One Pay FX, un service de transfert international rapide.
- SBI Holdings, au Japon, a non seulement adopté RippleNet, mais détient une part importante dans l’entreprise et codirige SBI Ripple Asia.
- Tranglo, partenaire en Asie du Sud-Est, traite des millions de transactions via On-Demand Liquidity (ODL).
- Des intégrations techniques avec des acteurs comme Novatti, Pyypl, ou encore Lulu Financial Holdings, élargissent l’impact de Ripple dans la zone MENA, Asie et Amérique Latine.
En 2023, Ripple annonçait avoir traité pour plus de 30 milliards de dollars de volume ODL depuis son lancement . Le réseau RippleNet couvre aujourd’hui plus de 70 marchés, avec une connectivité qui rivalise avec les systèmes traditionnels comme SWIFT.
Ripple développe également une infrastructure pour les CBDC (monnaies numériques de banques centrales), avec des tests pilotes réalisés au Bhoutan, à Palau et en Colombie. Cette stratégie pourrait faire du XRPL une base technologique pour les futures monnaies souveraines numériques.
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Régulation, litige avec la SEC et perspectives
Ripple a été l’un des acteurs centraux de la bataille réglementaire autour de la classification des crypto-actifs aux États-Unis. Depuis décembre 2020, l’entreprise est engagée dans un litige avec la SEC, qui l’accusait d’avoir émis XRP comme un titre financier non enregistré (security). Cette affaire a marqué l’écosystème crypto mondial.
En juillet 2023, un premier jugement partiel favorable à Ripple a été rendu : le tribunal a reconnu que les ventes programmées de XRP sur les plateformes ne constituaient pas des offres de titres, bien que certaines ventes institutionnelles aient été jugées comme telles . En juin 2024, Ripple a accepté de payer 50 millions de dollars à la SEC pour clore cette procédure, avec 75 millions de dollars non imposés rétrocédés à l’entreprise suite aux conclusions .
Ripple poursuit aujourd’hui ses activités sans restriction, bien qu’une injonction restreinte reste encore en vigueur (sur les ventes à certaines entités institutionnelles américaines). L’entreprise continue de plaider pour une régulation claire et différenciée des crypto-actifs, tout en collaborant avec des législateurs dans plusieurs juridictions.
D’un point de vue stratégique, Ripple sort renforcée de cette épreuve. Elle a consolidé sa base juridique, affirmé sa position comme entreprise blockchain réglementée, et attire désormais plus d’institutions cherchant un partenaire fiable pour leurs paiements transfrontaliers et la gestion d’actifs numériques.
Avec son expansion hors des États-Unis (notamment à Dubaï, Singapour et au Royaume-Uni), l’obtention de plusieurs licences (MAS, DIFC, FCA) et ses efforts en matière de conformité, Ripple Labs s’impose comme un modèle d’intégration blockchain conforme et institutionnelle.
Conclusion
Ripple Labs incarne depuis plus d’une décennie une vision claire : transformer les paiements internationaux grâce à la blockchain. Contrairement aux plateformes orientées retail ou spéculatives, Ripple s’adresse directement aux institutions financières, en proposant des solutions robustes, réglementées et interopérables.
Grâce à des produits comme RippleNet, xCurrent et On-Demand Liquidity (ODL), adossés à l’XRP Ledger, l’entreprise permet des transferts de fonds transfrontaliers rapides, peu coûteux et entièrement traçables. Elle offre aussi des services de custody depuis l’acquisition de Metaco, et développe une infrastructure pour les monnaies numériques de banques centrales (CBDC), renforçant son utilité dans le futur système financier global.
Malgré un litige majeur avec la SEC, Ripple a su maintenir sa croissance, renforcer ses bases réglementaires et étendre sa présence mondiale. Le règlement amiable conclu en 2024 marque un tournant décisif et ouvre une nouvelle phase d’expansion plus sereine.
Aujourd’hui, Ripple se positionne comme le pont entre finance traditionnelle et blockchain, offrant un modèle hybride qui rassure les régulateurs et séduit les banques. Sa capacité à allier performance technique, conformité juridique et vision d’ensemble en fait un acteur stratégique du Web3 institutionnel.
Pour en savoir plus, explorez le site officiel de Ripple Labs : https://ripple.com ou le registre XRP Ledger : https://xrpl.org